Seitdem in mir ein Umdenken zum Dogma der Dominanz und allseits hervorgehobenen Rangordnung stattgefunden hat, würde ich solche Verhaltensmuster niemals mehr unreflektiert als „In-Frage-Stellen-des-Status“ abtun und meiner Haflingerine ein dominantes Gehabe andichten. Aber wie komme ich zu dem Schluss?

Ein Mensch irrt in den entscheidenden Dingen seines Lebens

entweder immer oder nie.

Waldemar Bonsels

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Nun ja, Tatsache ist, dass ich weder Verhaltensbiologie noch sonst etwas in der Art studiert habe. Leider, weil interessieren tuts mich brennend. Jedenfalls verfüge ich weder über eine umfassende Ausbildung diesbezüglich, noch kann ich auf einen Erfahrungsschatz mit hunderten von Pferden zurückblicken, aus dem ich schöpfen könnte. Und trotzdem muss man nicht dumm sterben! Durch die unglaublich große Welt der Bücher und des Internets und durch Menschen, die über den theoretischen Background und die praktischen Erfahrungen verfügen und sich unermüdlich dafür einsetzen den Tierbesitzern zu mehr Bewusstsein und Wissen bezüglich dieser Thematik zu verhelfen, offenbaren sich einem hunderte Möglichkeiten sich auf diese Gedankenreise einzulassen. Und natürlich dürfen sie nicht unerwähnt bleiben: Die eigenen Beobachtungen und Eindrücke. Es reicht oftmals, wenn man mehr auf sein Gefühl hört als blind irgendein Schema F zu übernehmen.

Die Vernunft formt den Menschen, das Gefühl leitet ihn.

Jean-Jacques Rousseau

Wer schon etwas hier gestöbert hat, dem wird aufgefallen sein, dass ich genau aus dieser Ecke komme. Alltägliche Gewalt an Pferden stand viele Jahre einfach an der Tagesordnung. So habe ich es vorgelebt bekommen und auch selbst gemacht. Damals als Kind stellte ich das nicht weiter in Frage. Floskeln wie „Lass ihm das nicht durchgehen!“ oder „Du musst dich durchsetzen!“ haben sich in mein Hirn gebrannt. Ständig stand im Vordergrund, dass ich der Befehlsgeber zu sein habe und das Pferd lediglich meine Anweisungen ausführen solle. Alles andere wurde nicht toleriert und mit mehr oder weniger hässlichen Methoden unterbunden um nicht zu sagen dem Pferd ausgetrieben – meist ohne den gewünschten Erfolg.

Sind allerdings genügend Ressourcen vorhanden, dann kommt der Rangordnung nicht jene Bedeutung zu, wie in Zeiten, wo Ressourcen knapp werden – das haben Forscher bereits beobachtet. Nicht anders verhält es sich bei der Beziehung Mensch-Pferd. In der Pferdehaltung bestimmen wir darüber, was in welcher Form wie oft den Pferden zur Verfügung steht. Allein deshalb brauchen wir uns nicht als ranghoch zu behaupten und den Chef raushängen zu lassen. Wir sind es sowieso, die entscheiden, die, die Ressourcen verwalten. Außerdem vergegenwärtigen wir uns mal, was wir uns anmaßen, wenn wir von Rangordnung zwischen Mensch und Pferd sprechen. Wir halten uns weder 24 Stunden innerhalb einer Herde aus und sind Teil der Herdenstruktur, noch fressen wir den Pferden das Gras vor der Nase weg.

Wahrheiten, die man ganz besonders ungern hört,

hat man ganz besonders nötig.

Jean de la Bruyère

Man sieht also: Rangordnung ist nur in innerartlichen Verbänden präsent, rückt aber weite Ferne, wenn wir mit unseren Vierbeinern zusammen sind - soweit der Stand der modernen Wissenschaft. Ebenso verhält es sich mit der vielzitierten Körpersprache. Man muss sich mal ins Gewissen rufen, dass nur ein ganz geringer Zeitrahmen im Fohlenalter dafür zuständig ist, dass Pferde die Körpersprache ihrer Artgenossen verarbeiten, abspeichern und ein Leben lang deuten können. Man kann diesen Prozess nicht beliebig wiederholen - als Mensch wird man für sie immer "fremd" bleiben, nachdem uns ja zusätzlich auch einige Attribute wie zB der Schweif zur Kommunikation fehlen. Wir müssen also andere Wege finden, um uns unserem Vierbeiner mitzuteilen als einfach nur auf bedrohliche Gesten zurückzugreifen, die ja leider ihre Wirkung meist nicht verfehlen und den Menschen in seinem Tun bestätigen. Aber reagiert das Pferd wirklich, weil es uns mit einem sich aufbäumenden Artgenossen vergleicht, oder aus Angst oder Skepsis?

Zurückblickend und vorausschauend kann ich behaupten, dass bei uns viele Probleme nicht aufgrund der fehlenden "Rangordnung" entstanden sind bzw. entstehen, sondern aufgrund von Über- oder Unterforderung, Angst, Schmerzen (unangehmes Gefühl), Langeweile, Übermut, Frust oder auch einfach nur wegen fehlender Motivation ohne arglistige Hintergedanken oder der Absicht meine Stellung anzuzweifeln. Das heißt nicht, dass sich mit dieser Einstellung alle Probleme in Luft auflösen - man sollte sie nur nicht von Vornherein auf ein Rangordnungsproblem zurückführen.

Erfahrung heißt gar nichts.

Man kann seine Sache auch 35 Jahre lang falsch machen.

Kurt Tucholsky  

Das Ziel ist: ein freundschafliches Miteinander mit klaren Regeln, die das Pferd im Laufe seiner Erziehung und Ausbildung kennen lernen und verstehen wird. Dazu bedarf es weder eines Dominanz-Gehabes noch eines diktatorischen Regimes. Ganz klar unter der Kategorie „nicht pferdegerecht“ einzuordnen ist das Herumscheuchen in einem Round Pen im Sinne eines Join ups. Hier hat das Pferd oftmals keine andere Wahl mehr als sich der Situation zu ergeben oder anzugreifen. Dadurch, dass ihm seine oftmals primäre bervorzugte Möglichkeit – die Flucht – der Gefahr zu entrinnen genommen wird, bleiben ihm 3 Alternativen übrig:

Erstarren, Aufnahme von Sozialkontakt in Form von Unterlegenheitskauen, Kopfsenken etc. und im schlimmsten Fall Kampf, wenn es sich in einer ausweglosen Situation befindet und sich der Gefahr nicht ergeben will. Nun kann sich jeder vorstellen, wie man dann aus der Wäsche schaut, wenn da 500 kg auf einen zugerannt gekommen im Kampf ums Überleben.

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Abgesehen davon, dass das Pferd sich dauerhaft in einer Konfliktsituation befindet, in der es sich in freier Wildbahn wahrscheinlich durch Flucht entzogen hätte und damit seinen Stress hätte abbauen können, ist es beim Join up einem Psychoterror ausgeliefert. Macht dies nun jemand, der die Signale des Pferdes nicht deuten kann und über das Ziel hinausschießt, so kann es zum Phänomen der erlernten Hilflosigkeit kommen und das Pferd gibt sich auf – das schlimmste, was einem Tier wie dem Pferd passieren kann!

Wer sich selbst nicht führen kann,

kann auch andere nicht führen.

Alfred Herrhausen

Aber auch die ständige Klärung der Rangordnung wie wir es zum Beispiel oft im Natural Horsemanship finden, ist einfach nicht mehr zeitgemäß. Allerdings hat sich das noch kaum irgendwo herumgesprochen. Stattdessen schießen immer mehr sogenannte Pferdeflüsterer aus dem Boden und predigen Rückwärtsrichten und Hinterhandweichen zur Festigung und Klärung der vemeintlichen Statusverhältnisse zwischen Mensch und Pferd.

Es ist nicht nötig, dass man sich als autoritärer Herrscher beweist, der sich durch gewaltsame Übergriffe oder Anschreien den Respekt seines Pferdes verdienen will. Autorität im Sinne von Kompetenz ist das Mittel der Wahl. Aus dem Buch von Dr. Barbara Schöning "Pferdeverhalten", das mich übrigens zu diesem Text inspiriert hat, möchte ich folgenden Satz zitieren: Wissen ist Tierschutz. Und so ist es. Wir müssen uns lediglich informieren, um Kompetenz zu erlangen – dann gelingt uns auch ein Umgang mit unseren Vierbeinern, der sich fernab von Schlägen und Brüllen abspielt. Und dazu bedarf es viel mehr, als gut reiten zu können. Haltung und Gesundheit spielen ebenso eine ganz entscheidende Rolle wie die richtige biologische Lernstrategie. Unter Stress oder Angst ist Lernen einfach nicht möglich – die Gehirnareale, die zum Abspeichern von Information notwendig sind, sind schlichtweg blockiert. Das schließt zB aus, dass Pferde durch Schläge etwas lernen. Das einzige, was wir ihnen vermitteln ist, Angst vor uns Zweibeinern zu haben.

Der beste Weg, einen Freund zu haben, ist der, selbst einer zu sein.

Ralph Waldo Emerson

Menschen nehmen es gerne persönlich, wenn Pferd wieder mal nicht macht, was man ursprünglich vorgesehen hatte. Schnell wird der eine oder andere ungerecht und gewaltsam und schleudert Phrasen in den Raum wie „Jetzt verarscht mich der Gaul schon wieder! Dem wird ich zeigen, wer hier das Sagen hat.“ Dazu muss man sich wieder und wieder ins Gewissen rufen, dass Pferde keinen Schimmer von unseren menschlichen Moralvorstellungen haben. Sie besitzen keine Tugenden und Untugenden. Sie handeln stets aus einem einzigen Grund: individuelle Zustandsoptimierung. Ob dies nun dadurch erfolgt, dass sie auf Bestärkung hoffen oder um Strafe zu entgehen – sie reagieren lediglich auf ihre Umwelt mit dem für sie vielversprechendsten Verhalten, was man auch im Laufe der Jahrtausende nicht rauszüchten konnte.

Verabschieden wir uns auch von der romantischen Illusion, dass Pferde etwas nur uns zuliebe machen, weil sie uns alles Recht machen wollen. Leute – glaubt ihr das wirklich, wenn ihr euch aus diesem Grund gegen die Verwendung des Futterlobs aussprecht? In dieser Hinsicht sind Pferde Egoisten und tun lediglich das, was sich für sie als lohnend erweist und ihre Bedürfnisse befriedigt - im Fachjargon spricht man von Steigerung der biologischen Fitness. Hierbei kann es sich durchaus auch „nur“ um Aufmerksamkeit und Bestätigung in Form eines verbalen Lobs handeln, oder deshalb, weil es an der Tätigkeit selbst Gefallen findet (Selbstbestärkung). Es kann aber eben auch in vielen Fällen die Angst vor den Konsequenzen bei Nichtausführen des Geforderten sein. Wie gesagt, was immer Pferd tut, es dient primär seiner eigenen Zustandsoptimierung und nicht der Befriedigung unseres Egos! Wenn Pferde auf bestimmte Handlungen von uns mit dem gewünschten (wie auch immer das aussehen mag) Verhalten reagieren, dann ist das in erster Linie auf Lernverhalten zurückzuführen und nicht auf die Akzeptanz eines höheren Status des Zweibeiners.

Wir sehen also: Dominanz ist nicht der Weg zum Ziel. Selbst eine dominante "Leitstute" brilliert nicht dadurch, dass sie die Gruppe in Angst und Schrecken versetzt und ständig für Tumulte sorgt, indem sie ihren Status allen anderen ungefragt aufdrängt. Gerade ihr müssen die Herdenmitglieder vertrauen. Sie ist es, die vorangeht und neue Futterplätze aufsucht. Sie ist es, die dafür sorgt, dass die Herde jemanden hat, dem sie durch Dick und Dünn folgen kann. Hätte sie nicht ebenso viele Kompetenzen, was das Überleben an sich angeht, so wäre sie wohl ungeeignet für den Job. Denn nur, weil jemand böse schauen kann, heißt das noch lange nicht, dass er fähig wäre solch eine Verantwortung zu übernehmen. Wir sollten uns daran ein Beispiel nehmen und uns um eine vertrauensvolle Partnerschaft bemühen, die auf gegenseitigen Respekt und Vertrauen beruht und nicht nur auf Unterwerfung. 

Nur der Liebende ist mutig,

nur der Genügsame ist großzügig,

nur der Demütige ist fähig zu herrschen.

Laotse

Zur Ausbildung und Erziehung von Pferden – allgemein zum Umgang mit ihnen – gehört vor allem eines: Verständnis und Wissen. Wir müssen darüber Bescheid wissen, wie diese Lebewesen ticken, was sie zu ihren Handlungen motiviert, dann können wir das Miteinander auch so gestalten, dass wir auf jegliche Gewalt - sei es körperliche oder seelische – verzichten können. Die Devise lautet: Hinhören, Hinschauen, Einfühlen. Gepaart mit ein paar Regeln, die man mit Hilfe von gewaltlosen Lernstrategien durchaus aufstellen kann, ohne ein Sicherheitsrisiko eingehen zu müssen – kann es kein schöneres Geschenk geben, als wenn sich ein Pferd vertrauensvoll einem anschließt, weil es sich vom Miteinander etwas Positives verspricht. Hingegen müsste es für jeden Menschen das Schlimmste sein, wenn ein Pferd sich unterdrückt der Situation hingibt und nur mehr demütig Muster abspult, von denen es sich Ruhe und Frieden verspricht.

Dazu braucht es weder Dominanz noch Rangordungskämpfe. Es kann sich hierbei nur um ein Märchen handeln…

Ein Plädoyer gegen die alltägliche Gewalt in der Pferdeausbildung